A voz que deu a volta por cima e fez de São Paulo um dos grandes palcos de sua história

Mário de Souza Marques Filho, consagrado como Noite Ilustrada, nasceu em 10 de abril de 1928, em Pirapetinga, Minas Gerais. De origem humilde, trabalhou ainda menino como engraxate e carregador de leite. Mais tarde foi para o Rio de Janeiro, onde enfrentou dificuldades e viveu em instituições para menores. Aos 17 anos, trabalhando com móveis em Vila Isabel, aproximou-se de integrantes da Mangueira e descobriu definitivamente o universo do samba.

O curioso nome artístico surgiu durante uma apresentação comandada pelo humorista Zé Trindade. Na hora de anunciá-lo, Zé esqueceu seu nome e acabou recorrendo ao título da revista A Noite Ilustrada, que o jovem músico costumava ler. O apelido ficou para sempre. No Rio, atuou como violonista e acompanhou sambistas como Moreira da Silva e Geraldo Pereira, além de manter ligação com a Portela.

Em 1955, estabeleceu-se em São Paulo, onde trabalhou como crooner em boates e ganhou espaço no rádio e na televisão. Seu primeiro disco saiu em 1958, mas a grande consagração aconteceu em 1963, quando gravou “Volta por Cima”, de Paulo Vanzolini. A interpretação tornou-se seu maior sucesso e ajudou a popularizar definitivamente a expressão “dar a volta por cima” no vocabulário brasileiro.

Noite Ilustrada também marcou sua carreira interpretando sambas como “O Neguinho e a Senhorita”, “A Flor e o Espinho”, “Toalha de Mesa” e “Cara de Boboca”, além de dedicar-se à obra de grandes compositores do gênero. Gravou dezenas de discos e permaneceu artisticamente ativo por mais de quatro décadas.

Noite Ilustrada morreu em 28 de julho de 2003, em Atibaia, aos 75 anos. Com uma voz grave e uma interpretação carregada de sentimento, tornou-se daqueles cantores capazes de fazer uma composição parecer autobiográfica — e fez de “Volta por Cima” não apenas um samba, mas uma expressão incorporada à própria cultura brasileira.